Trotz schwerer Verluste bleibt ein Großteil der Führungsspitze der Hamas im Gazastreifen unangetastet, eingebettet in ein weitläufiges unterirdisches Netzwerk aus Tunneln und Operationszentren, von denen aus sie die Verhandlungen über Geiseln steuern. Diese Tunnelstrukturen ermöglichen es der Hamas, sich nach den Kämpfen wieder zu formieren, so aktuelle und ehemalige US-Beamte.
Douglas London, ein pensionierter CIA-Offizier mit 34 Dienstjahren, erklärte: „Der palästinensische Widerstand gegen Israel, verkörpert durch Hamas und andere militante Gruppen, ist ebenso sehr eine Idee wie eine physische, greifbare Gruppe von Menschen. So sehr Israel der Hamas auch Schaden zugefügt haben mag, sie behält dennoch Fähigkeiten, Widerstandskraft, Finanzierung und wahrscheinlich eine lange Schlange von Menschen, die sich nach all den Kämpfen, der Zerstörung und dem Verlust von Leben anmelden und beitreten wollen.“
In einer im März veröffentlichten jährlichen Geheimdiensteinschätzung äußerten amerikanische Spionageagenturen Zweifel an Israels Fähigkeit, die Hamas, die von den Vereinigten Staaten als Terrorgruppe eingestuft wird, wirklich zu zerstören.
„Israel wird wahrscheinlich noch jahrelang mit anhaltendem bewaffnetem Widerstand der Hamas konfrontiert sein“, heißt es in dem Bericht, „und das Militär wird Mühe haben, die unterirdische Infrastruktur der Hamas zu neutralisieren, die es den Aufständischen ermöglicht, sich zu verstecken, sich zu erholen und israelische Kräfte zu überraschen.“
Nach sechs intensiven Monaten konzentrieren sich die Kämpfe nun auf Rafah.
