Am Mittwochmorgen entdeckten die Behörden zwei bestätigte improvisierte Sprengkörper in und um das French Quarter, nachdem ein Vorfall auf der Bourbon Street für Chaos gesorgt hatte. Ein Mann fuhr mit einem Pickup in eine Menschenmenge, tötete dabei 15 Personen und verletzte Dutzende weitere, wie aus Ermittlungskreisen zu erfahren war.
Der Vorfall ereignete sich gegen 3:15 Uhr, als der 42-jährige Shamsud-Din Jabbar mit seinem Fahrzeug in die Menge raste. Rund 30 Minuten später fanden Polizeibeamte eine selbstgebaute Rohrbombe in der Nähe von Einsatzfahrzeugen, die an der Kreuzung von Orleans und Bourbon Street geparkt waren. Die Bombe, die in einer Eiskiste versteckt war, enthielt Nägel und Plastiksprengstoff. Jabbar, der zuvor zwei Polizisten erschossen hatte, wurde schließlich von den Behörden getötet.
Etwa eine Stunde nach dem ersten Fund wurde ein verdächtiges Objekt nahe der JAX Brewery in der Decatur Street entdeckt, das sich jedoch später als ungefährlich herausstellte. Ermittler und Spezialkräfte untersuchten zudem Jabbars Wohnadressen. An einem mit ihm verbundenen Ort in der Mandeville Street fanden sie ein brennendes Gebäude vor. Die Feuerwehr stellte fest, dass das Feuer durch Brandstiftung verursacht wurde und sich am Ort Materialien zur Herstellung von Bomben befanden.
Beide Fahrzeuge, die in den Vorfall verwickelt waren, wiesen eine Vorgeschichte mit häufigen Grenzübertritten zwischen Mexiko und den USA an den Kontrollpunkten Eagle Pass und Brownsville auf. Eine zweite Bombe wurde im 600er-Block der Bourbon Street entdeckt. Zusätzlich untersuchten die Ermittler einen verdächtigen Koffer an der Kreuzung von North Rampart Street und Esplanade Avenue.
Im Inneren von Jabbars Fahrzeug entdeckten die Beamten eine Fernsteuerung, die mit zwei der gefundenen Bomben verbunden war, sowie weitere explosive Materialien, darunter zwei Gläser mit einer klaren, sprengstoffartigen Substanz.
Überwachungsaufnahmen lieferten Hinweise auf ein zweites Fahrzeug, das auf denselben Besitzer wie Jabbars Ford-F150 registriert war. Dieses Fahrzeug wurde kurz nach dem ersten Vorfall in der Nähe der Menschenmenge gesichtet. Die Aufnahmen zeigten zudem drei Männer und eine Frau, die dabei beobachtet wurden, wie sie das erste explosive Gerät in der Orleans und Bourbon Street deponierten und später weitere Orte aufsuchten.
